El precio de la inmortalidad: una introducción
Conozcan al autor: Erick J. Mota
Erick J. Mota (1975) es un autor cubano multipremiado que escribe dentro de los géneros de ciencia ficción y fantasía. Es licenciado en física por la Universidad de La Habana y egresado (ahora subdirector) del Centro de Formación Literaria Onelio Jorge Cardoso. Su trabajo abarca narrativa, ensayo, guionismo, medios audiovisuales y videojuegos, y también es astrónomo aficionado. Asimismo, creó y editó Disparo en la Red, una publicación de ciencia ficción y fantasía de principios de los 2000 que se distribuía por correo electrónico.
En la entrevista que dio para Estereoscopio, habló de sus libros, entre ellos Habana Underwater, una historia ucrónica en la que la Unión Soviética logra imponerse y construye un muro alrededor de La Habana; la ciudad termina inundada y sus habitantes se adaptan a vivir así. Al momento de la entrevista, Mota tenía 14 libros publicados, con un decimoquinto en camino.
Contexto histórico: la ciencia ficción cubana y el período especial
En otra entrevista, Mota sitúa su propia formación como escritor dentro de un momento histórico muy concreto: el llamado período especial, la crisis económica que vivió Cuba tras la caída de la Unión Soviética y el bloque del Este a inicios de los años noventa. Para explicar su manera de narrar, Mota compara dos libros cubanos escritos en esos mismos años: Trilogía sucia de la Habana de Pedro Juan Gutiérrez, que describe con crudeza hiperrealista los barrios marginales de La Habana de esa época, y Se alquila un planeta (José Miguel Sánchez), una colección de ciencia ficción que aborda la misma miseria y precariedad a través de la extrapolación y la metáfora de un planeta colonizado. Según Mota, ambos libros hablan de la misma realidad cubana, pero con “lentes” distintos: uno de campo cerrado y alta fidelidad documental, el otro de campo ancho, capaz de explicar las causas detrás de esa realidad y no solo describirla.
Mota también traza una genealogía de las influencias literarias que marcaron a varias generaciones de escritores cubanos de este género. Explica que, desde los años setenta hasta 1992, Cuba publicó sobre todo ciencia ficción soviética y de Europa del Este, mientras que la influencia estadounidense llegaba casi exclusivamente a través del cine y la cultura de masas, dado que Cuba estaba desconectada del circuito editorial internacional de ciencia ficción. Fue solo con la llegada de Internet —y, como reconoce el propio Mota, de la piratería digital— que su generación pudo finalmente leer a los clásicos angloamericanos del género. Este acceso tardío e indirecto ayuda a explicar por qué, según él, la ciencia ficción cubana pasó por fases sucesivas: imitación de los soviéticos en los ochenta, irrupción del cyberpunk norteamericano en la década de 2000, y finalmente, ya en años recientes, un “retorno a las raíces” que incorpora el folclor y las tradiciones cubanas propias.
Este trasfondo —el aislamiento cultural de la Cuba socialista, la ruptura que significó 1992, y la reconstrucción posterior de una voz literaria propia— es clave para leer El precio de la inmortalidad dentro de una tradición que Mota mismo describe como “un crisol donde se mezclan muchas cosas”.
Dispositivos lingüísticos: neologismos y vocabulario técnico
Como en gran parte de la ciencia ficción, Mota introduce términos inventados propios de su mundo ficticio, como “Transformer” (como clase de vehículo), “modo drone” y “desaceleración modular”, sin explicación alguna. Es una técnica característica del género, que en la crítica se describe a veces como “confiar en el lector”: en lugar de explicar el mundo ficticio a una persona lectora externa, el texto obliga al lector a inferir el significado a partir del contexto, como si ya perteneciera a ese mundo. Esto produce la sensación de inmersión característica del género: como los personajes, lectores debe aceptar ese vocabulario como parte normal de su realidad. El efecto se intensifica cuando el texto mezcla estos neologismos con referencias históricas reales —”Homo Sovieticus”, “Guerrillero Heroico”— sin marcar diferencia alguna de estatus entre lo real y lo inventado, lo cual profundiza la verosimilitud del mundo narrativo. Como en las demás obras de esta unidad, el efecto es que nosotrxs, como lectores, llegamos a experimentar un futuro posible que ha evolucionado a partir de nuestro presente.
Mientras leen, presten atención a los momentos en que el texto usa una palabra o expresión que no reconocen. ¿Qué información permite al lector inferir su significado? ¿Por ejemplo, es el contexto, la sintaxis o la reacción de otros personajes? ¿Qué efecto produce en ustedes, como lectores, tener que reconstruir el sentido de un término a partir de pistas indirectas, en lugar de recibir una definición explícita?
Aprender más:
Neologismos en ciencia ficción
Antesala: la cultura influencer y la economía de la atención
Antes de entrar al cuento, tómense un momento para pensar en las siguientes preguntas.
- ¿Creen que hoy en día es posible tener una vida social, profesional o académica plena sin estar en las redes sociales? ¿Qué se gana y qué se pierde al no participar en ellas?
- ¿Alguna vez han tomado fotos o grabado videos con la intención principal de compartirlos en redes sociales, más que para recordar el momento por sí mismos? ¿Cómo distinguen entre una motivación y la otra?
- ¿Cómo definirían ustedes la palabra “influencer”? ¿Siguen a algún influencer, o conocen a alguno aunque no lo sigan activamente? Basándose en lo que han observado, ¿qué pueden decir sobre cómo operan los influencers en la práctica?
- ¿Qué consecuencias tiene el hecho de que la atención de la gente se pueda medir, cuantificar y convertir en dinero? ¿Cómo afecta esto el comportamiento tanto de las personas como de las empresas que buscan conseguirla?
- ¿En qué circunstancias creen que “volverse viral” es una meta valiosa o significativa, si es que lo es? ¿Qué diferencia una viralidad que vale la pena de una que no?
- ¿Cómo les han afectado a ustedes personalmente las redes sociales, la cultura de los influencers y la economía de la atención? ¿Cómo creen que han afectado a las sociedades en general?